O Centenário do Vôo no 14bis

Marcando as comemorações de centenário do vôo no 14bis por Alberto Santos-Dumont, a Embraer esteve presente pela primeira vez, este ano em Oshkosh, juntamente com uma bela réplica do 14bis, exposta numa tenda ao lado da Aeroshell Square, o melhor lugar da Air Venture. A Embraer também trouxe as mock-ups das suas duas novidadades, os VLJs Phenom 100 e Phenom 300, que estão participando de um road-show por várias cidades no mundo. Os mock-ups já passaram também pelo México, Canadá, algumas cidades da Europa, e em agosto deverão começar um tour por algumas cidades da América do Sul. Já a réplica do 14bis será apresentada apenas em Oshkosh e Washington, DC, nos Estados Unidos.

Interessante era estar ao lado da réplica e ouvir os visitantes perguntarem se a réplica podia voar. Imediatamente respondi que voou em 1906 pela primeira vez e se colocassem o avião na pista, poderia voar novamente, a exemplo do que já havia acontecido com a réplica no Brasil. Imaginem a surpresa dos norte-americanos com a informação.

Tudo é show em Oshkosh

Todos dias, exatamente às três e meia da tarde, começavam os shows aéreos, hora de colocar a cadeirinha dobrável na beira da pista ou sentar no chão mesmo para se deliciar com as piruetas mais loucas, feitas por vários campeões mundiais de acrobacias aéreas. Além destes, os amantes da aviação que foram para Oshkosh podiam ver uma verdadeira extravagância de warbirds, quando mais de 60 aviões de combate de várias décadas decolavam para uma hora de passagens baixas, simulações de dogfights e também de homenagens, quando quatro aeronaves históricas, um P-38 Lightining, dois P-51 Mustang e um F-16 Fighting Falcon, faziam alguns sobrevôos sobre o público, num momento chamado Heritage Flight. Logo após, quatro P-51 Mustangs passavam na Missing Man Formation, lembrando aqueles que não retornavam dos combates.

Nas acrobacias não podemos deixar de comentar os vôos dos magos da acrobacia aérea. Sean D. Tucker, com seu Pitts S-2 Oracle Challenger III e um Columbia 400, este último mostrando a manobrabilidade de um homebuilt. Jim LeRoy e seu Pitts amarelo, Patty Wagstaff com o Extra 300, Julie Clark e o seu T-34 prateado, Michael Mancuso com um Extra 300 e as esquadrilhas Aeroshell Team com quatro T-6’s, Red Barons Squadron com quatro Stearmans, The Iron Eagle Aerobatic Team com dois Christen Eagles e o show com Gene Soucy num Grumman Showcat.

Os Reno Air Racers, um F4 Corsair especialmente modificado e dois P-51s simularam uma corrida aérea, a exemplo do que ocorre todo ano em Reno, Nevada.

E show este ano não ficou apenas no céu. O grupo de rock Beach Boys alegrou os fãs de surf music com um espetáculo ao ar livre no primeiro dia do evento. Nem mesmo a chuva que caiu durante o show espantou a platéia.

E para quem quisesse voar e participar mais ainda do show, podia se conseguir vaga em vôos panorâmicos feitos em vários modelos de aeronaves: um helicóptero Bell 47, um Ford Trimotor da década de trinta, uma Fortaleza Voadora B-17 ou ainda uma passeio num caça P-51 Mustang. Sem dúvida, diversão para ninguém botar defeito.

Negócios também são importantes

Muitas empresas buscam comparecer no Air Venture para alavancar mais negócios para suas empresas. Vários stands, localizados dentro de pavilhões, oferecem todo tipo de material aeronáutico e também servem para divulgar os trabalhos das organizações militares e de órgãos do governo. Pode se ver desde empresas que fornecem serviços de meteorologia até novos materiais para construção de aeronaves, desenvolvidos por cientistas da NASA, que tinha um pavilhão especial, com vários experimentos e um motor da Space Shuttle em esposição.

Numa área localizada próxima a entrada principal, vários construtores mostravam as novidades na aviação executiva e de aeronaves leves. Empresas como Cessna, Piper, Beech, Diamond, Cirrus, Columbia e Aviat, entre outras, trouxeram vários modelos de aviões. Um dos destaques foi o novo Cessna NGP, apresentado pelo CEO da empresa, Jack Pelton, no dia 24 de julho. A aeronave um novo conceito de aeronave de treinamento leve, despertou interesse de várias pessoas e escolas de aviação nos Estados Unidos.

Nas lojas oficiais da EAA, o aficcionado por aviação tem um verdadeiro mundo de produtos voltados para quem respira aviação, ou quem quer apenas conhecer um pouco mais sobre a paixão pelo mundo das máquinas voadoras. São livros, camisetas, brinquedos, DVDs, posters, jóias e até plaquetas de identificação personalizadas para cachorros!!! Tudo com a aviação como tema.

Mas existiam algumas coisas que não tinham a ver com aviação no meio do “parque de diversões aeronáutico”. Alguns carros da Nascar, carros da Indy, motos e até um Dragster com uma turbina a jato, que atingia mais de 600 km/h de velocidade máxima, pilotado por uma mulher, chamada Elaine Lester, que durante toda semana ficava distribuindo autógrafos e respondendo a perguntas dos curiosos.

A Ford fez uma demonstração de seu Shelby 500 na pista principal de Oshkosh, com o fundador da Shelby e criador do famoso Cobra como carona.

A Microsoft apresentou num stand o novo Flight Simulator X, que agora conta com aventuras mais realistas e também com a capacidade de poder cumprir tarefas em prazos determinados, aumentando a diversão. Esta nova versão além de melhorar os gráficos, trouxe inovações baseadas em dicas de usuários das versões anteriores.

Dois novos filmes, com a aviação como tema, estavam sendo divulgados durante o evento: One Six Right e Flyboys. O primeiro é um excelente documentário sobre o aeroporto de Van Nuys na Califórnia. O segundo retrata a vida de um grupo de pilotos norte-americanos que se apresentaram como voluntários na França, para combater na Primeira Guerra Mundial contra os alemães. Duas réplicas de caças da Primeira Guerra podiam ser vistas ao lado do stand onde o trailer do filme era mostrado.

E ainda tinha todo mercado de pulgas, ou Fly Market, para buscar aqueles souvenirs de aviação ou até mesmo uma hélice de um P-51 Mustang...

Air Venture: organização e voluntariado

Para todo show funcionar bem, precisamos ter muito planejamento e organização. E isto é alcançado na totalidade durante toda semana em que o evento ocorre. Desde um simples serviço de informação, até o controle preciso da Torre de Controle, que coordena toda operação aérea no Wittman Field Regional Airport. Tudo isto ocorre sempre com sorrisos nos rostos e muita simpatia. Infelizmente este ano, no último dia, um Grumman TBM Avenger, durante o táxi, acabou “atropelando” por trás, um RV-6, que também taxiava para decolagem. O piloto do pequeno homebuilt nada sofreu, mas o seu companheiro de vôo, Gary Palmer, faleceu no momento do acidente. Nada que manchasse a excelente organização do evento.

Os portões abriam todos dias às sete e meia da manhã e não tinham hora para terminar. Durante a noite, as pessoas que acampam nas redondezas do aeroporto praticamente respiram aviação 24 horas por dia, sejam nas conversas de bares ou trabalhando para preparar as atividades do dia seguinte. Muitas pessoas vem para Oshkosh com seus aviões e literalmente dormem dentro deles ou em barracas armadas sobre as asas. Os bares e restaurantes da cidade de cerca de 30 mil habitantes ficam lotados durante a semana. Você pode encontrar com pilotos de todo mundo e conhecer histórias fantásticas.

Todas pessoas que trabalham durante a EAA Air Venture são voluntárias e não ganham nada para trabalhar durante o evento. Estão dirigindo ônibus, sinalizando aviões, montando tendas, servindo comidas e vários outros serviços, tudo para oferecer uma melhor estadia e diversão para os visitantes.

E para as pessoas que vem de outros países, uma tenda com voluntários recebia os visitantes internacionais com pessoas falando as línguas dos países visitantes. Para os cerca de 130 brasileiros que este ano compareceram ao Air Venture 2006, duas pessoas falando a língua portuguesa, davam as boas vindas e ajudavam aquelas pessoas que tinham alguma dificuldade com a língua inglesa.

Mas é para imprensa que o evento simplesmente impressiona. Para começar, uma equipe de voluntários fornece todo tipo de informação que você precisa para conseguir aproveitar o máximo seu tempo durante a semana. Sim, porque é impossível ver tudo em uma semana. Esta mesma equipe disponibiliza até mesmo um carrinho elétrico, do tipo usado em partidas de golf, para facilitar o deslocamento entre as várias áreas.

Já outra equipe tradicional no evento é da Canon, fabricante de câmeras e lentes fotográficas. O pessoal da Canon, sempre atencioso e simpático, oferecia câmeras e lentes profissionais para a imprensa especializada. Para o público em geral, eram oferecidas as novas EOS Rebel XT. No final do dia, todas imagens eram registradas em vários computadores e as melhores imagens selecionadas para depois ficarem expostas num mural. O fotógrafo com a melhor foto do evento, dentre as imagens selecionadas, ganhava uma câmera Canon EOS Rebel XT.

Air Venture é o maior show de aviação do planeta e também o maior exemplo que com boa vontade e coordenação só pode dar certo. Todo dia em Oshkosh é dia de respirar aviação. Começa a contagem regressiva para 2007.