Parte II

   Enquanto os Clippers cruzavam o Pacífico e o Atlântico com suas luxuosas acomodações, a Alemanha Nazista invadia a Áustria dando início à Segunda Guerra Mundial.

Quando os Estados Unidos entraram na guerra, os Clippers foram rapidamente solicitados pelas Forças Armadas norte-americanas para apoiar o complexo e imprescindível sistema de transporte para apoio das tropas na Europa. Em 1941, os Clippers ligaram Lisboa via Brasil e África Ocidental e em seguida foi inaugurada uma nova rota através da África chegando até o Irã. Sendo que em 7 de dezembro do mesmo ano, o Pacific Clipper , realizou um vôo de 209 horas, tendo feito 18 escalas em 12 paises diferentes e percorreu 31.500 milhas. Tornando este o primeiro vôo circunavegação realizado na história.

E em janeiro de 1943, Franklin Roosevelt se tornou o primeiro presidente dos Estados Unidos a realizar um vôo internacional, voando abordo do Dixie Clipper .

No final da Guerra, a Pan American já voava para todos os continentes e havia se firmado como a maior empresa aérea do mundo. A empresa cresceu de tal forma que foram criadas as divisões do Pacífico, Atlântico e América Latina para gerenciar a imensa malha aérea. Cada uma das três divisões era gerenciada independentemente e não raro competiam entre si, pois muitas linhas pertenciam até certo ponto a uma divisão e em seguida a outra.

Novas aeronaves e um grande escândalo

Logo após o final da Segunda Guerra, a Pan American, iniciou a substituição de seus botes voadores por aviões terrestres mais rápidos e com maior alcance, como os Boeing 377, Douglas DC-4 e Lockheed Constellation. Os DC-4 foram imediatamente colocados em uso nas linhas para a Europa, enquanto os Boeing 377 eram usados principalmente nas linhas para a América Latina.

Um fato curioso é que o criador da famosa série Star Trek, Gene Roddenberry, nesta época, era piloto da Pan American, inclusive, foi o piloto no vôo no qual o Eclipse Clipper se acidentou na Síria em junho de 1947.

Enquanto a Pan American expandia suas linhas internacionais, Trippe brigava com o governo norte-americano para conseguir linhas domésticas. Porém, todas às vezes, teve seu pedido negado ao mesmo tempo em que a Trans Western Airlines – TWA vinha crescendo rapidamente no mercado interno e pleiteava voar para a Europa. Tanto que ao final da Guerra mudara seu nome para Trans World Airlines e participara do desenvolvimento do Lockheed Constellation do qual encomendou os primeiros 40 aviões.

Em 1947, vendo que a hegemonia da Pan American estava ameaçada pela TWA, Trippe se envolveu em um dos maiores escândalos políticos e empresariais da história dos Estados Unidos, ao comprar briga como o também poderoso empresário Howard Hughes, dono da TWA.
Para barrar o crescimento da TWA, Trippe primeiro comprou os próximos 40 Constellation após o pedido da TWA e usou sua influência e amizade com o Senador Owen Brewster para que este enviasse um projeto para o senado, onde apenas uma empresa aérea pudesse voar para o exterior. Todo o projeto foi escrito por executivos da Pan American, que deixavam claro que apenas eles poderiam voar para o exterior.

Porém, Trippe assim como Brewster sabiam que não seria fácil aprovar tal lei no Senado, muito menos fazer com que Hughes vendesse a TWA para a Pan American. Para isso Brewster formou uma Comissão Especial no Senado para averiguar as condutas ilegais de Hughes para obter contratos com o Exército dos Estados Unidos durante a Guerra e ainda o uso de dinheiro público por parte da Hughes Aircraft em projetos jamais entregues.

Ambos tentaram coagir Hughes a entregar a TWA a Pan American. A primeira tentativa foi feita pelo Senador Brewster, que durante um encontro com Hughes no hotel Mayflower, se propôs a retirar a acusação se a TWA fosse vendida a Pan American. Com a resposta negativa por parte de Hughes, as investigações continuaram e Hughes foi atacado na imprensa, acusado de corrupção e mau uso de dinheiro público.

Enquanto as investigações corriam e a imprensa atacava Hughes, as ações da TWA despencavam, chegando a valer três vezes menos que as da Pan American. Durante um período de mais de 40 dias, Hughes ficou trancafiado em seu estúdio, em um processo que ele descrevia como quarentena. Mesmo estando fechado em uma sala, Trippe tentou negociar a venda da TWA, mas a resposta continuava sendo negativa.
Começava assim um dos maiores duelos já visto nos Estados Unidos, frente a frente, dois dos mais poderosos empresários do país.

Em março de 1947, Hughes vendo que poderia ser processado por desacato e dificultar o trabalho da justiça, abriu seus livros-caixa, mas estava confiante que ninguém poderia encontrar nada ali que o pudesse incriminar, mesmo sabendo que grande parte dos dados eram falsos e visava apenas sonegar impostos.

O investigador Francis D. Flanagan, da comissão Brewster, encontrou centenas de provas de compra de influência junto aos militares, suborno e corrupção. Os livros descreviam detalhadamente os gastos com luxuosas festas e jantares até o pagamento de acompanhantes para os mais graduados oficiais do exército.
A maior parte dos gastos eram pagos com dinheiro da Hughes Tool Company, que chegou a financiar inclusive o aluguel de uma limusine para levar a família do presidente Roosevelt ao seu funeral.

Enquanto o FBI vasculhava a vida de Hughes, a Pan American realizava outro feito histórico, em 29 de junho, um Lockheed 049 Constellation, batizado como Clipper America, partiu de Nova Iorque rumo ao leste, e após voar por mais de 32.000 quilômetros, pousou em San Francisco na costa oeste dos Estados Unidos, 92 horas e 43 minutos após ter partido de Nova Iorque. A Pan American havia dado a primeira volta ao mundo com um avião comercial. O vôo realizou 17 escalas em 10 paises.

O destino conspirava a favor da Pan American, afinal não havia como negar que Hughes estava envolvido com todos estes escândalos e que Trippe estava conquistando cada dia mais o mundo. O que Trippe e o Senador Brewster não podiam prever era a incrível capacidade que Hughes tinha para lidar com este tipo de situação. Durante as audiências que começaram dia 29 de julho de 1947, Hughes conseguiu colocar toda a comissão, especialmente o Senador Brewster contra a parede. No terceiro e último dia, Hughes que já vinha acusando o Brewster de ter sido compro pela Pan American, usou todo seu poder de fogo contra a Comissão. Um dos argumentos era que o Senador Brewster havia viajado inúmeras vezes de graça pela Pan American e que durante um encontro havia dito que se Hughes entregasse a TWA a Pan American Brewster retiraria a acusação do Senado.

Se não fosse o bastante, a Comissão acusou Hughes de lucrar com a guerra, porém ele não havia lucrado. Hughes começava a virar o jogo. Na última audiência de 11 de agosto, Hughes acusou o Senado de corrupção, de favorecimento a Pan American e de desperdício de dinheiro público, pois aquelas audiências não haviam provado nada contra ele ou suas empresas. Howard Hughes saiu vitorioso e continuava a ser aclamado como herói pela população norte-americana. Era o fim da Comissão Brewster e o fim da hegemonia da Pan American nas linhas internacionais. Até meados dos anos 70 apenas a TWA e a Pan American voavam linhas internacionais de longa distancia.


Surge a Pan American World Airways

Apesar de haver perdido no senado, a Pan American continuava líder absoluta nas linhas internacionais e em 1950 os aviões da empresa davam a volta ao mundo, nos dois sentidos. A Pan American Airways abraçava o mundo com seus vôos, exatamente por isso Trippe resolveu adicionar a palavra World ao nome da empresa, que agora passava a chamar-se Pan American World Airways.

Neste mesmo ano a Pan American lançava uma nova classe em seus aviões, visando atender os passageiros de menor renda. Os aviões da empresa passaram a contar agora com duas classes, a tradicional primeira classe que reunia o que havia de melhor em conforto e atendimento e a classe turista, que possuía poltronas estreitas e um resumido serviço de bordo. Ao contrário do que ocorre nos dias atuais, nos aviões a pistão a classe econômica ficava localizada na parte dianteira da aeronave, devido ao maior ruído causado pelos motores.

Visando diversificar suas atividades, a Pan American compra a rede de Hotéis Intercontinental e passa a trabalhar em parceria com a Dassault para o desenvolvimento de um novo avião executivo, que posteriormente seria conhecido como Falcon Jet. Porém logo no inicio a Pan American desiste da parceria, por constatar que vôos executivos eram caros demais e não deveriam popularizar em curto espaço de tempo.

Os anos 50 mostravam que a aviação estava prestes a sofrer uma grande mudança, desde o final da Segunda Guerra os aviões a jato passaram a ser uma tendência. Eles voavam mais rápido, mais alto e mais longe que os aviões a pistão.